Livre histoire FOUGÈRES et ses environs par François Depasse

Parce qu’il fut son seigneur pendant quarante-quatre ans, qu’il sut relever le château de ses cendres et que sous son administration intelligente soutenue par une vaillante épée, la cité a vu naître un essor qui durant sept siècles ne s’est pas ralenti, Raoul II peut être considéré comme le véritable fondateur de Fougères. Il fit construire l’hôtel de ville de Saint-Nicolas, en 1160 ou 1161 et une maladrerie pour accueillir les lépreux. Il fonda également la paroisse Saint-Léonard, rendue nécessaire par le développement de la ville qui quittait l’abri du château pour gagner les hauteurs.

Lorsque son arrière-petit-fils hérita du domaine, il n’avait que cinq ans et il fut placé sous la direction de Pierre de Dreux, dit Mauclerc, duc de Bretagne. Celui-ci, grand capitaine et habile politique, fut un seigneur âpre, vindicatif et orgueilleux, opprimant son peuple sans scrupules et suscitant des haines nombreuses. Devenu majeur, Raoul III réclama ses comptes mais dut en référer au roi de France, ou plutôt à la reine régente, Blanche de Castille. Chassé de la forteresse dont il s’était emparé, Mauclerc, humilié, demanda pardon à genoux au roi de France. La baronnie passa ensuite pendant un siècle à la maison d’Alençon. En 1428, Jean II fut fait prisonnier à Verneuil par les Anglais et fut obligé, pour payer sa rançon, de vendre sa terre de Fougères à Jean V duc de Bretagne. François de Surienne, mercenaire aragonais à la solde des Anglais dévasta la ville quelques années plus tard.

L’insistance du duc de Bretagne à reconquérir Fougères décida Charles VII à reprendre les armes contre l’étranger et la « ville doit être à jamais célèbre dans nos annales comme étant la cause, en 1449, de l’expulsion totale des Anglais hors du royaume ». Fougères était à cette époque une localité importante..