13 avril 1638 : mort du duc de Rohan

Henri, duc de Rohan, pair de France, naquit au château de Blein en Bretagne, en 1579. Après la mort de Henri IV, qui l’aimait tendrement, et sous lequel il avait fait ses premières armes à l’âge de seize ans, au siège d’Amiens, il devint le chef des calvinistes en France, aussi redoutable par son génie que par son épée.

Il soutint, au nom de ce parti, trois guerres civiles contre Louis XlII. La paix de 1629 ayant éteint le feu de la guerre civile, le duc de Rohan, inutile à son parti et désagréable à la cour, se retira à Venise. Cette république le choisit pour son généralissime ; mais Louis XIlI l’enleva aux Vénitiens, pour l’envoyer ambassadeur en Suisse et chez les Grisons. Déclaré général des trois ligues grises, il vint à bout, par plusieurs victoires, de chasser entièrement les troupes allemandes et espagnoles, de la Valteline, en 1633, et les battit encore, en 1636, sur les bords du lac de Côme. La France ne parut pas disposée à retirer ses troupes ; les Grisons se soulevèrent ; et Rohan, mécontent de la cour, fit un traité partirulier avec eux, le 28 mars 1637.

Craignant ensuite le ressentiment du cardinal de Richelieu, ce héros se retira à Genève, d’où il alla joindre le duc de Saxe-Weimar, son ami, qui voulut lui donner le commandement de son armée, prête à combattre les Impériaux près de Rhinfeld. Rohan refusa cet honneur ; et s’étant mis à la tête du régiment de Nassau, il enfonça les ennemis ; mais il fut blessé le 28 février 1638, et mourut de ses blessures le 13 avril suivant, à cinquante-neuf ans. Il fut enterré le 27 mai, dans l’église de Saint-Pierre de Genève.

Le duc de Rohan fut un des plus grands capitaines de son siècle ; comparable aux princes d’Orange, capable comme eux de fonder une république ; plus zélé qu’eux encore pour sa religion, ou du moins paraissant l’être ; vigilant, infatigable ; ne se permettant aucun des plaisirs qui détournent des affaires, et fait pour être chef de parti, poste toujours glissant, où l’on a également à craindre ses amis et ses ennemis. C’est ainsi que le peint Voltaire, auquel il a inspiré ces vers :