25 février 1761 : mort du dramaturge Desmahis

Joseph-François-Edouard de Corsembleu Desmahis, né à Sully-sur-Loire, en 1723, était destiné par ses parens à la robe. Son goût précoce pour la poésie les alarma en vain. Ce penchant irrésistible triompha des oppositions de sa famille.

La droiture de son cœur ne le sauva pas des épines qu’on y rencontre trop souvent, et sa sensibilité fort vive devint pour lui une source d’amertumes. Plus à ses amis qu’à lui-même, il prévenait leurs désirs et oubliait ses propres peines dès qu’ils avaient besoin de ses consolations. « Lorsque mon ami rit, disait-il, c’est à lui à m’apprendre le sujet de sa joie. Pleure-t-il ? C’est à moi de découvrir les causes de son chagrin. »

Un de ses rêves les plus doux, était qu’un jour l’harmonie régnerait parmi les gens de lettres ; espèce de pacification à peu près aussi praticable que L’universelle paix de l’abbé de Saint-Pierre. Si l’Impertinent ne l’a pas placé au rang des auteurs comiques, on ne peut nier au moins qu’il ne s’y trouve de jolis portraits, des saillies heureuses, et que le caractère principal n’y soit assez bien peint.

On regrette qu’il ait déparé sa versification, d’ailleurs harmonieuse et facile, par un peu de néologisme et par le retour trop fréquent des antithèses. Il eut le mérite rare de ne tenir à aucune secte et de ne connaître d’autre bannière que celle de la vérité. Modeste avec ses maîtres, il disait : « Content de vivre avec les grands hommes de mon siècle, dans le cercle de l’amitié, je n’ambitionne point d’être placé auprès d’eux dans le temple de mémoire. »

Avec tous les droits à l’estime comme homme, il pouvait, comme poète, prétendre à de plus brillants succès, lorsqu’un vomissement de sang l’enleva, dans sa trente-deuxième année, à la carrière brillante que semblait lui tracer la gloire et la fortune. Il s’est peint dans ces vers :