7 décembre 1254 : mort du pape Innocent IV

Innocent IV, Génois, succéda au pape Célestin IV, après une vacance de près de deux ans, dans le temps des querelles de l’empereur Frédéric II avec la cour de Rome. Innocent, qui avait été fort uni avec l’empereur, quand il n’était que cardinal, se brouilla avec lui dès qu’il fut pape. Il convoqua en 1245 le concile général de Lyon, dans lequel il excommunia et déposa Frédéric. Il était un de ces papes qui s’imaginaient, suivant l’expression d’un auteur célèbre, « Que Rome moderne pouvait disposer aussi souverainement des couronnes avec des bulles, que l’ancienne Rome l’avait fait avec des armées. »

Saint Louis, roi de France, entreprit de réconcilier Frédéric avec le pape ; mais il ne put rien obtenir de ce pontife inflexible. Cependant l’empereur s’avançait vers Lyon avec une puissante armée, disant : « Qu’il venait humblement plaider sa cause devant le Saint-Père. » Alors Innocent prêche une croisade contre Frédéric, laquelle nuisit beaucoup à celle de la Terre Sainte, parce que le pape accordait la même indulgence pour l’une que pour l’autre.

Marcellin, évêque d’Arezzo, que le pape avait mis à la tête de ses troupes, ayant été pris, fut pendu sans aucune rémission. La mort de Frédéric, en 1250, termina la guerre.

Ce fut Innocent IV qui donna aux cardinaux le chapeau rouge, comme un signe qu’ils devaient toujours être prêts à répandre leur sang pour la foi. C’est encore lui qui, recevant un jour devant saint Thomas d’Aquin une somme considérable d’argent, lui dit : « Vous voyez que nous ne sommes plus au temps où saint Pierre disait : Je n’ai ni or, ni argent » ; à quoi le Saint répondit : « Il est vrai, Saint-Père ; mais aussi nous ne sommes plus au temps où saint Pierre disait au paralytique : Levez-vous et marchez. »