17 novembre : mort de l’auteur dramatique et romancier Alain-René Lesage

Alain-René Lesage, excellent romancier français, et bon auteur comique, né en Bretagne, apprit de bonne heure la langue espagnole, et goûta beaucoup les écrivains de cette nation, dont il donna des traductions ou plutôt des imitations qui ont eu un grand succès. On distingue, entre autres, le Bachelier de Salamanque, roman bien écrit, et semé d’une critique spirituelle des mœurs du siècle ; Gilblas de Santillane ; on y trouve des peintures vraies des mœurs des hommes, des choses ingénieuses et amusantes, des réflexions judicieuses ; il y a du choix et de l’élégance dans les expressions, de la netteté et de la gaieté dans les récits : c’est un tableau fidèle de toutes les conditions, et le meilleur roman moral qu’aucune nation ait produit.

Le Diable boiteux eut d’abord un si grand débit, que l’on rapporte que deux seigneurs mirent l’épée à la main pour avoir le dernier exemplaire de la deuxième édition. Lesage s’est aussi rendu célèbre par ses pièces dramatiques. On voit avec plaisir au Théâtre Français, Crispin rival de son Maître et Turcaret, comédies en prose. Molière n’aurait pas désavoué plusieurs scènes de ces deux pièces, ainsi qu’un grand nombre de peintures originales du roman de Gilblas.

Lesage eut plusieurs enfants, dont l’aîné fut acteur du Théâtre Français, sous le nom de Montménil. Un autre fut chanoine à Saint-Quentin ; et Lesage, sur la fin de ses jours, se retira chez lui avec sa femme et ses filles.