1er octobre 1823 : entrevue de Port-Sainte-Marie et fin de la guerre d'Espagne

Cette guerre, commandée à la Restauration par la Sainte-Alliance, réunie au congrès de Vérone, cette guerre, qui devait laisser derrière elle, pour la France des procès, pour l’Espagne des supplices, enfin, cette guerre à la fois ridicule et fatale, avait produit son effet et touchait à son terme.

L’ordonnance d’Andujar (8 août 1823) avait été suivie de la prise du Trocadéro (31 août 1823). Depuis cette époque, l’arrestation de l’infortuné Riégo, la reddition de Pampelune, de Saint-Sébastien, de Figuères, et surtout celle du fort Santi-Petri, qui décidait la soumission de Cadix, avaient encore hâté un dénouement inévitable. Ferdinand VII voyait se briser les entraves constitutionnelles, dont il était chargé depuis trois ans. Le premier usage qu’il fit de sa liberté, fut d’aller rendre hommage à son libérateur. Le 1^er octobre, il sortit de Cadix avec sa famille, et se rendit à Port-Sainte-Marie, quartier-général de l’armée française.

Le Moniteur retraça en ces termes la principale scène de l’entrevue d’un fils de France et d’un roi d’Espagne : « Monseigneur le duc d’Angoulême est allé recevoir le roi au port ; le duc d’Angoulême s’est jeté aux genoux du roi ; le roi l’a relevé et l’a embrassé : la reine a présenté sa main au duc d’Angoulême, qui l’a baisée. »

Ferdinand VII, par un décret rendu le jour même, déclara nuls et de nulle valeur tous les actes du gouvernement constitutionnel, quels qu’ils fussent. Par un autre décret, daté de Xères, il ordonna que, « pendant son voyage pour se rendre dans sa capitale, il ne se présentât sur son passage, à cinq lieues de la route, aucun individu qui, durant le système dit constitutionnel, ait été député aux cortès des deux dernières législatures ; (...) aucuns ministres, conseillers d’état, membres du tribunal suprême de justice, commandants généraux, chefs politiques, employés des secrétaireries d’état, chefs et officiers de la ci-devant milice nationale volontaire, auxquels S. M. interdisait pour toujours l’entrée de sa capitale et de ses résidences royales dans un rayon de quinze lieues. »

Quant au duc d’Angoulême, il reprenait héroïquement le chemin de la France, et une ordonnance royale prescrivait de terminer immédiatement l’arc de triomphe de la barrière de l’Etoile.