4 août 1720 : déclaration relative à la bulle Unigenitus

Le système de Law était venu se jeter à travers toutes les querelles enfantées par la bulle Unigenitus, et l’attention publique avait délaissé momentanément la religion pour les finances. « Les fortunes rapides qu’on faisait alors, dit Voltaire, le luxe et la volupté portés au dernier excès, imposèrent silence aux disputes ecclésiastiques, et le plaisir fit ce que Louis XIV n’avait pu faire. »

Telle fut la conjoncture que saisit le duc d’Orléans pour réunir l’Eglise de France. Il fallait engager le cardinal de Noailles, non seulement à recevoir une Constitution qu’il regardait comme scandaleuse, mais à rétracter son appel, qu’il regardait comme légitime. Le Parlement, exilé à Pontoise, présentait aussi une forte opposition.

Néanmoins on parvint à composer un corps de doctrine, qui contenta presque les deux partis. Quarante évêques, assemblés au Palais-Royal, le 13 mars 1720, retouchent cet acte et l’approuvent : colporté dans les divers diocèses du royaume, un grand nombre de prélats le signent également.

En conséquence, le 4 août suivant paraît une déclaration royale, qui ordonne l’observation et l’exécution de la bulle Unigenitus, avec défense d’en appeler. Le Parlement, qu’on avait humilié en portant au grand conseil des déclarations qu’il était en possession de recevoir, menacé d’ailleurs d’être transféré de Pontoise à Blois, enregistra le 4 décembre ce que le grand conseil avait enregistré deux mois auparavant, mais toujours avec les réserves d’usage, c’est-à-dire le maintien des libertés de l’Eglise gallicane et des lois du royaume.

Rappelé le 16 du même mois, il reprit ses séances le 21. Le cardinal Dubois avait exercé une grande influence sur cet accommodement, qui devait être une paix et qui ne fut qu’une trêve, car les hostilités ne tardèrent pas à recommencer.