4 août 1704 : prise de Gibraltar par les Anglais

Pendant la guerre de la succession d’Espagne, l’archiduc Charles, compétiteur de Philippe V, ayant été à Londres implorer l’appui de la reine Anne, le ministère anglais fournit au prince autrichien deux cents vaisseaux de transport, trente vaisseaux de guerre joints à dix vaisseaux hollandais, neuf mille hommes de troupes, et de l’argent pour aller conquérir son royaume. Un des premiers exploits de ces troupes anglaises, fut de prendre Gibraltar, qui passait, avec raison, pour imprenable.

Une longue chaîne de rochers escarpés en défendent toute approche du côté de la terre. Il n’y a point de port ; une baie longue, mal sûre et orageuse, y laisse les vaisseaux exposés aux tempêtes et à l’artillerie de la forteresse et du môle.

Les bourgeois seuls de cette place la défendraient contre mille vaisseaux et cent mille hommes ; mais cette force même fut la cause de la prise ; il n’y avait que cent hommes de garnison ; c’en était assez ; mais ils négligeaient un service qu’ils croyaient inutile. Des matelots de la flotte anglaise, dans une de leurs réjouissances, s’approchèrent, dans des barques, sous le môle, dont l’artillerie devait les foudroyer ; elle ne joua point, ils montent sur le môle, ils s’en rendent maîtres ; les troupes y accourent ; il fallut que cette ville imprenable se rendît.