23 juillet 1431 : ouverture du concile de Bâle

Le concile de Constance avait mis fin au schisme d’Occident, mais on n’avait pu parvenir à s’y occuper sérieusement de la réformation de l’Eglise. Le pape Martin V avait pris l’engagement d’y travailler, et il convoqua le concile de Bâle, qui fut ouvert le 23 juillet 1431.

Ce concile confirma les décrets rendus par le concile de Constance sur la supériorité et l’indivisibilité des conciles œcuméniques. Il abolit la plus grande partie des réserves, ainsi que les grâces expectatives et les annates ; il circonscrivit les appels à la cour de Rome, etc. Le pape Eugène IV qui avait succédé à Martin V, alarmé des atteintes portées à l’autorité du Saint-Siège, essaya de dissoudre le concile. Les vives ins tances de l’empereur le forcèrent à rapporter sa première bulle de dissolution ; mais en 1437, il en publia une nouvelle, et transféra le concile à Ferrare, puis à Florence, sous prétexte de traiter de la réunion des schismatiques grecs.

Les pères qui étaient restés à Bâle procédèrent contre Eugène, le suspendirent, et finirent par le déposer. Ils élurent à sa place Amédée, qui avait abdiqué le duché de Savoie ; il prit le nom de Félix V. Eugène ne se soumit point, et il y eut de nouveau schisme dans l’Eglise. Après sa mort, les cardinaux qui avaient suivi son parti, élevèrent Nicolas V au souverain pontificat. Ce pape ayant été reconnu par la France et l’Allemagne, Félix V abdiqua et mit fin au schisme.

Les décrets du concile de Bâle sur l’autorité du pape furent adoptés en France par la pragmatique-sanction que Charles VII fit rédiger à Bourges en 1438, et dont les dispositions servirent de bases à ce qu’on appelle les Libertés de l’Eglise Gallicane.

Malgré tous les efforts des papes pour renverser cette pragmatique-sanction, malgré même la déclaration de Louis XI, en 1461, elle dura jusqu’en 1516, où elle fut remplacée par le concordat signe entre Léon X et François I^er.