20 juillet 1799 : mort de la marquise Eléonore de Fonseca

Douée de beauté, d’esprit, cette femme célèbre naquit à Naples en 1768, d’une famille noble, et passa ses premières années dans l’étude des lettres et des sciences. En 1784 elle épousa le marquis de Fonseca. Présentée à la cour, reçue en qualité de dame d’honneur, quelques propos mordants qu’elle tint, dit-on, sur la reine Caroline et Acton, son ministre, lui attirèrent une disgrâce. Rendue à ses occupations premières, elle se lia avec Spallanzani, et le seconda par ses connaissances dans l’histoire naturelle et l’anatomie.

A l’époque de la Révolution française, elle en adopta les principes. Soupçonnée d’intelligence avec les Français, dans l’intervalle de la fuite du roi de Naples et de l’arrivée de Championnet, elle courut de grands dangers, que sa fermeté conjura. Pendant l’occupation étrangère, elle rédigea le Moniteur napolitain, où elle attaquait violemment le roi et sa famille. Les succès du cardinal Ruffo ayant obligé les Français à évacuer Naples, la marquise de Fonseca voulut y rester, malgré le conseil de ses amis. Arrêtée par l’ordre de Ruffo, elle fut condamnée à être pendue, et subit son supplice, âgée seulement de trente et un ans.