30 juin 1315 : mort du philosophe et théologien Raymond Lulle

Célèbre philosophe chrétien du XIII^e siècle, que par une inconcevable inadvertance plusieurs écrivains ont confondu parmi les adeptes des sciences occultes, il naquit vers l’an 1235 à Palma, capitale de l’île Majorque, où son père possédait de riches domaines, et il y occupa lui-même la dignité de sénéchal du palais.

Raymond Lulle

La première moitié de sa vie s’écoula au sein des plaisirs et de la dissipation ; et déjà il était père de famille lorsque, rentré en lui-même à la suite d’une aventure galante, il entreprit le pèlerinage de Sant-Iago (Galice). De retour à Majorque (vers 1268), il se retira dans une solitude : c’était le temps où, à la voix du pape Célestin IV, les princes chrétiens s’armaient pour la délivrance de la Terre-Sainte. Echauffé bientôt par ses méditations pieuses, Raymond Lulle eut des visions, et forma le projet d’une croisade spirituelle : l’exaltation de son esprit ne l’égara point dans des rêveries éphémères ; il se mit à étudier la philosophie, la théologie, se familiarisa avec la langue arabe, puis fit paraître son fameux ouvrage intitulé Ars generalis, dans lequel est développée cette méthode d’enseignement si connue sous le nom de doctrine lullienne, et qui tendait à démontrer par le raisonnement la vérité des dogmes de la foi chrétienne.

Ne pouvant suivre Raymond Lulle dans la succession d’aventures qui remplirent se vie, nous nous bornerons à dire que cet infatigable apôtre de la foi prouvée ne parvint à répandre sa doctrine en Europe qu’après d’incroyables efforts. Elle y était publiquement enseignée dès 1298 dans quelques collèges établis surtout grâce à la protection des rois Jacques II d’Aragon et Philippe le Bel ; mais les vues de ce philosophe étaient trop au-dessus de son siècle ; elles n’excitèrent même dans les trois suivants qu’une stérile admiration. La conversion des musulmans était l’objet auquel visait Raymond Lulle ; plusieurs papes dont il vit s’écouler le règne crurent plus expédient de les soumettre par les armes : il fut même traité comme insensé par Benoît VIII lorsqu’il présenta à ce pontife le plan d’une institution de chevalerie chrétienne destinés à délivrer les Saints lieux de la domination des Turcs, et à répandre parmi ceux-ci la foi chrétienne.

Depuis assez long temps Lulle enseignait publiquement sa doctrine à Paris avec l’approbation de l’université, lorsqu’en 1311, un concile général ayant été convoqué à Vienne, il s’y rendit pour provoquer diverses décisions relatives à son grand projet : cette démarche fut encore vaine. Enfin, se voyant abandonné à ses seules forces après la mort des deux souverains ses protecteurs, il met la dernière main à ses travaux et va tenter un dernier et dangereux effort pour l’apostolat auquel il a dévoue sa vie.

Tunis l’avait vu, plusieurs années auparavant, combattre et terrasser les philosophes averroïstes — s’inspirant du philosophe musulman Averroès (1126-1198) — dont quelques-uns même embrassèrent alors le christianisme ; quoique octogénaire il se rembarque pour Tunis, d’où une première fois il a pu s’estimer heureux d’être renvoyé sain et sauf : c’est là que, suivant l’opinion la plus commune, il reçut la mort des martyrs en 1315.