Trop gratter cuit, trop parler nuit. Origine, signification proverbe, expression populaire. Dictionnaire locutions

De même on doit résister au désir de se gratter, quand on a une démangeaison, ainsi faut-il résister autant qu’on le peut à la démangeaison de parler. Celui qui parle peu et avec prudence est moins exposé à faire des erreurs, à connaître des indiscrétions, à dire des sottises, à prononcer des paroles injustes ou blessantes, en un mot, à se faire mal juger. Si l’on a du mérite, la réserve le fait ressortir davantage ; si l’on n’en a pas, l’indiscrétion dans les paroles permettra aux autres de s’en apercevoir.

Un philosophe ancien, appelé Zénon, disait à ses disciples : Souvenez-vous que la nature nous a donné deux oreilles et une seule langue, pour nous apprendre qu’il faut plus écouter que parler :

On demandait à un autre philosophe pourquoi, dans une réunion de ses concitoyens où chacun discutait à son tour, il était le seul qui gardât le silence : Je me suis quelquefois repenti, dit-il, d’avoir parlé ; mais de m’être tu, jamais. Voici un proverbe latin qui est parfaitement adapté au sujet traité ici : Non est ejusdem et multa et opportuna dicere, ce qui signifie : On ne peut à la fois parler beaucoup et à propos. Les Grecs modernes disent : Si tu gagnes de l’argent à parler, tu gagnes de l’or à te taire.

Nous pouvons puiser dans notre langue bien des appréciations d’auteurs qui viennent toutes corroborer ce proverbe. Un poète du XIII^e siècle, Jehan de Meung, développe de cette manière un précepte de Caton :

Un autre de nos vieux poètes nous a laissé les vers suivants :

Voici un vers que nous trouvons dans les œuvres du grand Corneille (1606-1684) : « Qui parle beaucoup dit beaucoup de sottises. » Citons pour terminer cette phrase prise dans La Bruyère (1646-1696) : « L’on se repent rarement de parler peu, très souvent de trop parler, maxime usée et triviale, que tout le monde sait et que tout le monde ne pratique pas. »

Il y a un proverbe espagnol qui dit : El poco hablar es oro, y el mucho es lodo, ce qui veut dire : Le peu parler est d’or et le trop est boue. Un proverbe italien résume à lui seul tout ce qui a été dit : Chi parla semina, e chi tace racoglie, ce qui signifie : Qui parle sème et qui se tait recueille.

Il y a de nombreux exemples qui démontrent qu’il est souvent dangereux de ne pas résister à la démangeaison de dire un bon mot. En voici un tiré de l’histoire romaine : « L’empereur Domitien se distrayait souvent, dans son cabinet, à percer des mouches avec un poinçon d’or. Une personne qui voulait lui parler ayant demandé à l’un des officiers s’il n’y avait personne avec l’empereur : Il n’y a pas une mouche, répondit l’officier. Cette raillerie fut rapportée à Domitien, qui fit mettre à mort l’auteur de la réponse. »