Honni soit qui mal y pense. Origine, signification proverbe, expression populaire. Dictionnaire locutions

C’est la devise de l’ordre de la Jarretière fondé en 1350 par le roi d’Angleterre Edouard III dans les circonstances suivantes : « La comtesse de Salisbury perdit sa jarretière dans un bal donné par le roi. Celui-ci s’en apercevant la ramassa et la rendit à la comtesse. Les courtisans qui assistaient à la réception se mirent à rire en même temps et de l’accident et de l’attention du roi. Edouard, mécontent de voir se manifester une gaieté qui pouvait être injurieuse pour la comtesse, la réprima sur-le-champ en s écriant : Honni soit qui mal y pense, Messieurs. » (Honni est un vieux mot qui signifie méprisable.)

Ce fut quelques jours après que ce roi fonda l’ordre de la Jarretière pour consacrer d’une façon publique l’estime qu’il portait à la comtesse de Salisbury. Quelque frivole que paraisse cette origine, elle est reproduite de plusieurs côtés.