Proverbe, expression populaire : Avoir maille à partir avec quelqu'un. Origine, signification

L’origine de ce proverbe est très ancienne et remonterait, dit-on, même au temps des Capétiens.

Voici pourquoi : à cette époque, les monnaies courantes étaient : la livre, le sou (la vingtième partie de la livre), le denier (la douzième partie du sou) et la maille (moitié du denier).

Avoir maille à partir avec quelqu’un. © Crédit illustration : Araghorn

Celle-ci était donc une bien petite monnaie et même de si peu de valeur qu’on ne pouvait la partir, c’est-à-dire se la partager ; on ne pouvait que se la disputer.

De là aurait pris naissance ce proverbe, et avoir maille à partir avec quelqu’un voudrait donc dire, tout simplement, avoir un différend avec lui. Au XVII^e siècle, on disait : Avoir maille à départir.