Livre histoire BREUIL-BENOÎT (LE) (Recherches historiques sur l'abbaye) par Jules Berger de Xivrey

Depuis sa fondation jusqu’à la Révolution, l’abbaye du Breuil-Benoît exerça une grande influence dans la partie de la vallée de l’Eure qui s’étend entre Dreux et Ivry-la-Bataille. Elle fut comme le centre spirituel des populations de ce territoire, en des temps où les idées religieuses étaient si puissantes, si vives et si mêlées à tout.

Placée sous l’invocation de Notre-Dame et de saint Jean-Baptiste, elle fut fondée le 8 mai 1137, grâce aux bienfaits de Foulques, seigneur de Marcilly, et de Guillaume son fils, qui lui donnèrent la concession perpétuelle des terrains nécessaires à l’édification des bâtiments claustraux et de l’église, de jardins, de bois, de vignes, d’un moulin et d’un ruisseau poissonneux avec le privilège exclusif de la pêche. Trois ans après sa fondation, le monastère était suffisamment prospère pour créer un nouvel établissement, dans une province voisine : l’abbaye de la Trappe.

Une légende raconte que Guillaume de Marcilly, parti en croisade et prisonnier des infidèles, s’évada dans des conditions particulièrement épiques ; évasion qui fut indirectement à l’origine de la fête du Breuil qui attirait chaque 1er mai, une population nombreuse. Si pendant les dix premières années de son existence, l’abbaye dépendait de celle de Fontevrault, elle entra ensuite dans la filiation de Clairvaux et fut ainsi admise au chapitre général de Citeaux...