Livre histoire FALAISE (Le château de). Etude historique par Julien-Modeste Hurel

Les conjectures ont été nombreuses, et parfois fantaisistes, sur les origines du château de Falaise. Certains ont évoqué un des fils de Noé, d’autres l’ont considéré comme une enceinte consacrée à Theutatès, d’autres encore l’attribuèrent à Jules César. Les uns affirment qu’il fut bâti par les comtes d’Exmes, aux temps mérovingiens ; d’autres, par Charlemagne.

Quoi qu’il en soit, le château ne prit place dans l’histoire et parmi les forteresses qu’à partir du moment où le futur Robert le Diable s’y retrancha pour résister à son frère Richard III, duc de Normandie. Cette même année, par un synchronisme qui lie deux noms destinés à passer ensemble à la postérité, naquit Guillaume le Conquérant, fruit des amours de Robert le Diable et d’une jeune Falaisienne qui sut l’émouvoir dès qu’il l’aperçut près du château. Sage, vertueuse, d’une grande beauté et d’une instruction rare, Arlette connut un destin exceptionnel, longtemps chanté par les trouvères.

Le château grandit avec Guillaume, conservant encore dans ses ruines « un caractère de force et de grandeur que le temps est impuissant à effacer ». Celui-ci fit des lieux l’un des centres de ses opérations stratégiques pendant les temps orageux de sa minorité. Son fils aîné, qui lui succéda, en fit de même soit pour rétablir la paix entre ses vassaux, soit pour forcer à l’obéissance les forteresses voisines de Fourches, Vignats, Coucy et Bailleul. De tous les princes qui l’occupèrent...