Livre histoire VICHY et son histoire par Maurice Constantin-Weyer

La marquise de Sévigné fut la première à faire de la publicité pour Vichy. Suite à la lecture d’une relation sur la cure de M. de Basville, elle voulut prendre les eaux, en mai 1676, pour soigner ses rhumatismes. De la douche elle dira que c’était « une assez bonne répétition du purgatoire ». C’est ainsi que la station fut lancée. En 1678, on y rencontrait bon nombre de personnages de marque. L’intendant Chomel, nommé en 1716, fit de nombreux aménagements pour améliorer la situation des baigneurs. Les filles de Louis XV furent également à l’origine de diverses modernisations des lieux.

C’est grâce à Napoléon III que Vichy connut son véritable essor. Il y fit une première cure pour le foie en 1861 et amena avec lui de nombreuses personnalités. On passa alors très vite de 1 500 à 15 000 baigneurs. Des nouveaux parcs sont alors plantés, les premiers chalets sont construits, les routes améliorées, le casino est édifié. La gare date de cette époque également, de même que l’église Saint-Louis, consacrée en 1865 pour répondre à l’affluence des baigneurs.
Parmi les figures dominantes de la station thermale, il faut citer l’intendant Chomel au XVIIIe siècle, les docteurs Petit et Prunelle qui représentaient deux camps opposés : les goutteux et les bilieux. Le docteur Jardet, quant à lui, créa un établissement à l’avant-garde de l’hydrothérapie scientifique...