On disait jadis il sait le « tour de bâton », en parlant d’un
individu adroit et fin, par allusion aux joueurs de passe-passe qui ont un petit bâton à la main.

Or, l’individu fin et adroit à tromper le public, se fait ainsi de petits profits : ce profit prit vite lui-même le nom de « tour de bâton ». On trouve déjà l’expression dans Saint-Simon.