18 février 1546 : mort de Martin Luther

Mort de Martin Luther, moine augustin, né dans le comté de Mansfeld, le 10 novembre 1483, d’un père forgeron. Luther a donné le signal de cette grande réforme religieuse du XVI^e siècle qui a séparé de l’Eglise romaine une partie de l’Europe, et a préparé les esprits à la philosophie du XVIII^e siècle.

Ses écrits avaient été anathématisés par le pape Léon X dans une bulle du 20 juin 1520. Luther fit brûler la bulle du pape sur la place publique de Wittemberg. On appela d’abord ses partisans luthériens ; devenus plus nombreux, ils reçurent le nom général de protestants, pour avoir protesté contre le décret de la diète de Spire, qui ordonnait de rester dans la foi catholique.

Charles-Quint voulut s’opposer par la force aux progrès du protestantisme ; cependant il y eut une époque où il accorda la liberté de religion aux protestants. Ce fut dans la diète de Nuremberg, en 1532.