13 février 1575 : sacre de Henri III, né en 1551, troisième fils de Henri II et de Catherine de Médicis

En la cathédrale de Reims, nous assistons ce jour au sacre du nouveau roi de France, Henri III. C’est un habitué des trônes, puisque deux ans plus tôt, à 21 ans, il s’était déjà installé sur celui de Pologne, qui était vacant. À l’époque le roi de France était son frère, Charles IX.

Charles IX meurt sans descendant. Il n’a pas fallu prier longtemps ce frère ambitieux. Sitôt informé de la mort de Charles, il a quitté son trône polonais ; il s’est enfui pour courir vers celui de France, nettement plus prestigieux. Tout cela manque un petit peu de sens moral ; mais Henri a de qui tenir : ce fils de roi, frère de deux rois, est le fils de la machiavélique Catherine de Médicis ; on peut même dire qu’il est son fils préféré.

Henri III, Catherine de Médicis et la reine Louise de Lorraine-Vaudémont (qu’Henri III épouse deux jours après son sacre)

En ce 13 février 1575, il entre en la cathédrale de Reims pour y être sacré. Il va recevoir l’onction du Saint Chrême avant de ceindre la couronne. La cérémonie avait un caractère très majestueux, avec une dimension quasiment mystique. Henri, qui est un garçon coquet, change sept fois de tenue dans cette journée du sacre, et au moment même de la cérémonie, il est à jeun selon la tradition. Le cardinal de Guise lui pose la couronne sur la tête, mais elle glisse ; il la rattrape comme il peut, in extremis. Enfin, le voilà roi, pour la deuxième fois.

Il va régner jusqu’au 2 août 1589, jusqu’à son assassinat par un moine dominicain du nom de Jacques Clément. Ce jour-là, le roi, sur sa chaise percée, sera surpris par le dominicain. « Ah ! méchant moine, tu m’as tué ! » fut l’exclamation d’Henri avant de tomber en agonie. Il mourra le lendemain. Henri III étant le dernier de la branche des Valois, il cèdera son trône au premier Bourbon, Henri IV. Là, on peut dire que commence une nouvelle page d’Histoire.

Franck Ferrand
Europe 1
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