13 février 1542 : Catherine Howard, femme du roi Henri VIII, est décapitée

En Angleterre, Catherine Howard, femme du roi Henri VIII, est décapitée. Elle était la cinquième femme du roi, et c’était la seconde qu’il envoyait à l’échafaud. Ce prince avait épousé en premières noces Catherine d’Aragon, tante de l’empereur Charles-Quint, avec laquelle il fit casser son mariage, pour épouser Anne de boulen.

Quand il fut dégoûté de celle-ci, il lui fit trancher la tête pour épouser Jeanne de Seymour, qui mourut en couches. Après celle-ci, il épousa Anne de Clèves, qu’il répudia bientôt pour épouser une de ses sujettes, nommée Catherine Howard ; mais ayant découvert que la nouvelle reine, avant son mariage avait eu des amants, il fit trancher la tête à cette reine. Souillé de deux divorces et du sang de deux épouses, il fit porter la loi suivante : « Tout homme qui sera instruit d’une galanterie de la reine, doit l’accuser, sous peine de haute trahison ; toute fille qui épouse un roi d’Angleterre, et qui n’est pas vierge, doit le déclarer, sous la même peine ».

On disait alors, qu’il fallait que le roi épousât une veuve, et en effet, il en épousa une dans la personne de Catherine Parr, sa sicième femme, qui par bonheur pour elle, enterra son mari...