18 janvier 1775 : mort de Baskerville, imprimeur

Jean Baskerville, célèbre fondeur de caractères, et imprimeur anglais, né en 1706, fut successivement maître d’écriture et vernisseur à Birminglian. En 1750 il entreprit de fondre de nouveaux caractères d’imprimerie en 1756 seulement il hasarda sou premier essai typographique. Sa collection de classiques latins et anglais, son édition de la Bible jouirent longtemps d’une réputation méritée par la netteté et l’élégance plus encore que par la correction. Sans avoir jamais reçu d’encouragements, il fit faire de grands progrès à l’art de l’imprimerie, qui n’a cessé de marcher depuis cette époque jusqu’à nos jours.

Un fait singulier, c’est qu’après la mort de Baskerville personne en Angleterre ne voulut acheter les caractères fondus par lui : en 1779, Beaumarchais en fit l’acquisition moyennant le prix de trois mille sept cents livres sterling, pour les employer à l’édition dus œuvres de Voltaire, connue sous le nom d’édition de Kehl.