Château de Comborn : 1 000 ans d'histoire

Sur un promontoire dominant la rivière corrézienne de la Vézère, le château de Comborn défie le temps. En l’an 2000, Régine Bernard et son époux Jean-Pierre acquièrent la demeure séculaire. « Mon mari était un passionné d’histoire, explique-t-elle. L’histoire de Comborn lui a vraiment plu, donc il a acheté ce château. »

L’ancienne forteresse de Comborn fut bâtie entre le XI^e et le XIII^e siècle. Elle fut longtemps le siège du pouvoir d’une des plus anciennes vicomtés du Limousin : les Comborn. Une famille puissante... et crainte.

Poterne du château de Comborn, façade sud-ouest

« Cela remonte au dixième siècle. Le maître des lieux s’appelait Archambaud Ier mais il était surnommé le boucher ou jambe pourrie », précise la propriétaire Régine Bernard. À l’époque, lors de l’attaque du château de Turenne, une porte s’est refermée sur sa jambe. Sa jambe a été écrasée. Il a quand même vécu trente-trois ans avec sa jambe pourrie. »

Un château aux nombreuses vicissitudes
En plus de mille ans, l’aspect de la forteresse a bien changé. De hauts murs ceignent toujours le château de Comborn mais, passé la poterne, l’ancien logis a disparu, remplacé au XVIIIe siècle par un long bâti. Des vestiges sont conservés : une tour du XIe dont il ne reste qu’un étage ainsi qu’une tour du XVe, restaurée en 2022 grâce au loto du patrimoine.

Vestiges médiévaux du château de Comborn, façade sud-est

« Cette tour du XV^e siècle de quatre niveaux était plus haute d’un étage. Ce n’était pas une tour de défense. C’était une tour d’escalier qui servait à desservir tous les étages, les appartements, la cuisine », précise Régine Bernard.

À l’extrémité du château, les restes d’une chapelle du XV^e siècle sont encore visibles. « Le château était long et étroit, explique Régine Bernard. À l’arrière, une chapelle a été construite. Il reste les arcatures soutenues par un culot. Sur ce culot, on peut voir un sanglier avec, entre ses pattes, un serpent qui se mord la queue. On n’en connaît pas la signification. »

Sous le logis, trois salles souterraines, occupées aujourd’hui par des chauves-souris, ont eu une finalité précise pendant des siècles : « Elles servaient de refuge, ajoute Régine Bernard, et les autres caves pour mettre les réserves de nourriture. C’était vraisemblablement des salles de défense où l’on pouvait se replier. »

Les caves du château de Comborn

Avec leurs murs de deux mètres d’épaisseur, posés à même le rocher, leurs voûtes de pierres érigées pour durer, les salles souterraines du château de Comborn sont d’origine. « Elles n’ont jamais été restaurées. Elles sont restées telle quelles pendant 1 000 ans », ponctue la propriétaire des lieux.

Toitures en ardoises de Travassac, murs à remonter... Depuis plus d’un quart de siècle, les actuels propriétaires ont vaillamment entretenu le château de Comborn. Un travail quotidien pour préserver ce patrimoine d’exception, faire en sorte qu’il puisse traverser sereinement les décennies à venir.

Martial Codet-Boisse
France 3 Nouvelle-Aquitaine
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