Exposition Mystification. Architecture et Cinéma : la quête de l’illusion

Il est des lieux où la pierre semble avoir reçu mission de parler aux hommes. La Saline royale d’Arc-et-Senans est de ceux-là. Conçue au XVIII^e siècle par Claude-Nicolas Ledoux, cet architecte visionnaire qui rêvait de donner à l’industrie la majesté d’un temple, elle offre encore aujourd’hui au regard l’étrange harmonie d’une cité idéale, à la fois rigoureuse et mystérieuse. Là où l’on venait autrefois organiser le travail du sel, on vient désormais interroger les sortilèges de l’image.

C’est en ce décor solennel que s’installe l’exposition Mystification. Architecture et Cinéma : la quête de l’illusion. Elle convie le visiteur à une promenade singulière parmi les prestiges du trompe-l’œil, les ruses de la perspective et les enchantements du septième art. Car, depuis les monuments de l’Antiquité jusqu’aux architectures imaginaires du cinéma moderne, l’homme n’a cessé de bâtir pour surprendre, émouvoir, convaincre, parfois même égarer.

Image extraite de la séquence finale du film King Kong de 1933

« L’imagination embellit l’image », disait Ledoux. La formule pourrait servir de clef à cette exposition. Elle rappelle que l’architecture, loin de se réduire à l’assemblage des pierres, est aussi une mise en scène du monde. Un palais, une pyramide, une façade, une colonnade ne se contentent pas d’abriter : ils orientent le regard, ordonnent l’espace, suscitent l’admiration. Le cinéma, né bien plus tard, n’a fait que reprendre ce vieux pouvoir pour le porter jusqu’à l’illusion mouvante.

Le parcours, imaginé par Marc Benaïche, se déploie dans la Maison du Directeur, bâtiment central de la Saline. Cinq salles y mettent en regard l’art de construire et l’art de faire croire. On y traverse les grandes figures de l’illusion, depuis les cités idéales jusqu’aux mondes virtuels, depuis les décors expressionnistes du Cabinet du docteur Caligari jusqu’aux labyrinthes mentaux d’Inception, en passant par Matrix, Star Wars ou The Truman Show. Le visiteur sait que tout cela est faux ; pourtant, il consent à y croire. Tel est le pacte ancien de toute fiction.

Les œuvres de Claude Gazier, peintre et sculpteur passionné par le cinéma, ponctuent cette déambulation. Certaines jouent avec l’anamorphose et ne livrent leur secret qu’à celui qui accepte de changer de place. Ainsi l’exposition ne se contente-t-elle pas de montrer l’illusion : elle la fait éprouver. L’œil hésite, l’esprit rectifie, l’image se dérobe puis se recompose.

La Saline elle-même participe de cette féerie. En 1965, Marcel Bluwal y tourna son Dom Juan, donnant à l’architecture de Ledoux une présence dramatique nouvelle. Ce lieu conçu pour la raison et l’ordre devenait alors théâtre des passions, des masques et des séductions. Un hommage scénographique rappelle aujourd’hui cette rencontre mémorable entre le monument et la caméra.

Vue de l’exposition. © Crédit photo : Yoan Jeudy

Mais l’un des enchantements les plus rares de l’exposition se cache sous la Maison du Directeur. Sa cave, exceptionnellement ouverte après réhabilitation, accueille un univers inspiré de La Belle et la Bête de Jean Cocteau. L’architecte-décorateur Juan-Pablo Molyneux y a recréé une atmosphère de songe : cour de château, fleurs, sculptures, chambre de la Belle, présence presque sensible de la Bête. On n’y descend pas comme dans un sous-sol, mais comme dans les replis d’un conte.

À cette évocation s’ajoutent des clins d’œil aux imaginaires d’aujourd’hui : constructions en Lego, références aux jeux vidéo, figures numériques, jusqu’à un Ledoux recréé par intelligence artificielle. L’exposition, accessible aux amateurs comme aux néophytes, montre ainsi que l’illusion n’est pas une tromperie vulgaire, mais l’un des plus anciens langages de l’art.

À Arc-et-Senans, l’architecture regarde le cinéma, et le cinéma révèle l’architecture. Entre pierre et lumière, entre rêve et géométrie, la Saline royale rappelle que l’homme bâtit rarement pour le seul usage : il bâtit aussi pour émerveiller.

Renseignements pratiques
Exposition Mystification. Architecture et Cinéma : la quête de l’illusion
Saline royale d’Arc-et-Senans — Grande Rue — 25610 Arc-et-Senans
Jusqu’au 28 février 2027
Sites Internet : https://www.salineroyale.com
Page Facebook : https://www.facebook.com/SalineroyaleArcetSenans