Squelettes gaulois assis exhumés à Dijon

Une découverte exceptionnelle. Lundi 27 janvier, l’Institut national de recherches archéologiques préventives (INRAP) a annoncé avoir exhumé des « inhumations gauloises atypiques » lors de fouilles effectuées sur 1000 m² rue Turgot à Dijon (Côte-d’Or), entre octobre et décembre 2024.

L’opération, menée en amont de travaux au sein du groupe scolaire Joséphine Baker, a permis de mettre au jour une série de 13 sépultures. Elles prennent la forme de fosses circulaires, espacées de façon régulière sur une bande rectiligne de 25 mètres de long. Situées sur les niveaux les plus anciens de la parcelle étudiée, elles datent du second âge de fer (c’est-à-dire entre 450 et 25 avant Jésus-Christ).

Une vue aérienne des sépultures. © Crédit photo : Christophe Fouquin

Tous les défunts sont adultes et disposés à l’identique : assis sur le fond de la fosse, le dos appuyé contre la paroi orientale de la sépulture, les bras le long du buste, les mains proches du bassin ou des fémurs, les jambes fléchies. « Ces structures sont globalement bien préservées malgré une érosion importante qui a provoqué le déplacement, voire la destruction des os les moins enfouis », précise l’INRAP. Seul un brassard en roche noire a été retrouvé avec les dépouilles.

Seulement une cinquantaine de dépouilles semblables
Deux sépultures similaires ont été découvertes à Dijon il y a une trentaine d’années au cours d’une fouille du quartier Saint-Anne. Pour autant, « on peut affirmer que cette nouvelle découverte est exceptionnelle, précisément parce qu’il existe très peu de sites similaires », explique Annamaria Latron, archéo-anthropologue ayant participé aux récentes recherches.

Selon l’Inrap, « cette découverte de la rue Turgot est particulièrement remarquable par le nombre d’inhumations mises au jour et le bon état de conservation des squelettes ». De fait, l’on ne connaît que 12 sépultures semblables. Neuf se trouvent en France, trois en Suisse. Le nombre de dépouilles retrouvées dans ces structures ne dépasse quant à elle pas la cinquantaine. « Le corpus est restreint », note l’archéo-anthropologue, « mais cela ne signifie pas qu’il s’agit des dépouilles d’individus écartés ou relégués, car ils ont été disposés d’une façon très codifiée. »

Car l’étude des autres sites archéologiques révèle que les fosses sépulcrales étaient plutôt placées "à proximité d’habitats aristocratiques voire de sanctuaires ou de lieux de culte, à l’écart des nécropoles". "Ce seraient peut-être des individus qui avaient un statut particulier et assez haut dans la société", souligne Annamaria Latron. Les squelettes, démontés depuis leur découverte, doivent encore être minutieusement étudiés - sans toutefois aucune assurance qu’ils livrent tous leurs secrets.

Auberi Verne
France 3 Bourgogne Franche-Comté
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