Concept-Car au château de Compiègne : l'objet d'art avant la voiture

À l’heure où toutes les voitures donnent l’impression de se ressembler, l’exposition Concept-Car, Beauté pure au Château de Compiègne rassemble des prototypes de véhicules sortis de l’imagination des designers entre 1899 et 1975. Apparu dès les années 1910, ce type de véhicule se présente en général sous la forme d’un exemplaire unique, réalisé à des fins d’étude d’aérodynamisme ou de style, ou plus tard de promotion commerciale.

On le sait peu mais c’est à Compiègne que le Musée national de la voiture, premier du genre consacré à la locomotion s’est ouvert en... 1927. L’exposition Concept-Car, Beauté pure s’inscrit donc dans une logique historique : retraçant la généalogie de ces objets singuliers, elle est la première consacrée à cette thématique, et rassemble une vingtaine de ces véhicules que vous n’avez jamais vu rouler mais qui sont d’une importance capitale dans le processus de fabrication d’une voiture.

Voitures de rêve
Tous les plus grands constructeurs, ainsi que les designers et les maîtres-carrossiers, ont produit ce type de véhicule, que l’on dénomme aux Etats-Unis Dream Cars, les voitures de rêve. Des véhicules qui, réalisés pour des études d’aérodynamisme et de style, apparaissent sous la forme la plus proche d’un objet d’art. « C’est la frontière très, très mince entre l’objet d’art conçu par un designer et l’ingénieur qui propose des innovations techniques susceptibles d’être adaptées dans des voitures de série », explique Cassandre Auvray, guide conférencière.

L’exposition du château de Compiègne recèle à ce titre de vraies merveilles car très tôt, les constructeurs automobiles ont donné carte blanche aux designers pour repousser, toujours plus loin, les limites de leur imagination. Avec les concept-cars, le mot futuriste prend tout son sens. Ainsi, en 1899, Camille Jenatzy produit-il un engin en forme d’ogive sur quatre roues qui franchira la barre mythique des 100 km/heure.

Beaucoup de ces concept-cars ont été détruits après leur utilisation. Heureusement il subsiste un peu partout dans le monde des voitures témoins du travail de ces artistes designers et de ces maîtres carrossiers qui, tels des maîtres de la haute-couture continuent d’habiller les rêves des hommes.

Les véhicules exposés auront pour écrin les magnifiques salles du palais construit pour Louis XV. Ce dialogue entre l’architecture du XVIII^e siècle et le design du XX^e siècle a pour but de mettre en valeur la forme automobile en tant que création témoignant de l’intelligence et de la sensibilité humaine au même titre qu’une œuvre d’art.

Renseignements pratiques
Exposition Concept-Car, Beauté pure
Musée national de la Voiture — Château de Compiègne — Place du Général de Gaulle — 60200 COMPIÈGNE
Jusqu’au 23 mars 2020
Site Internet : https://chateaudecompiegne.fr/evenement/concept-car-beaute-pure
Page Facebook : https://www.facebook.com/palaisimperialdecompiegne

Jean-Michel Ogier
France Télévisions
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