Tubéreuse : prisée par les parfumeurs et récoltée dans le pays de Grasse

La tubéreuse est une plante à parfum qui se présente sous forme de grappes. D’origine mexicaine, aujourd’hui cultivée essentiellement en Inde (le premier pays producteur mondial), elle a été introduite dans le bassin grassois à l’époque de Catherine de Médicis.

Mais avec les années 70, la culture de cette fleur, l’une des plus odorantes qu’il soit, a été quasiment abandonnée en raison du coût de la main d’œuvre. Depuis une dizaine d’années, on la considère à nouveau comme une fleur d’exception, au même titre que la centifolia (la fameuse « rose de mai »), le jasmin, le mimosa ou l’iris. Et dans les champs, on la ramasse à la fin de l’été.

La cueillette des tubéreuses

Un parfum de luxe
La tubéreuse se plante au printemps, pousse en été et se récolte au début de l’automne, mais il faut compter trois bonnes années pour que les bulbes produisent des fleurs. La production est prévendue à des grandes maisons qui veulent une matière première noble.

Au Clos de Callian, dans le Var, les cueilleuses s’activent dans les champs au petit matin. Désormais, la culture de ces plantes ne s’étend que sur 40 hectares, contre 1 300 au XIX^e siècle. De Pégomas à Callian, 7 producteurs ont relancé cette fleur au parfum inoubliable.

Catherine Lioult
France 3 Provence Alpes Côte d’Azur
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