Livre histoire Oingt (Le Bois d') à travers les âges par l'abbé A. Bérard

Tout porte à croire que dès l’époque d’Auguste, le Bois d’Oingt comptait des habitants qui pour la plupart étaient certainement des propriétaires ségusiaves ou romains. Mais ce n’est qu’au VIIIe siècle que le village commença à prendre de l’importance. Grâce aux travaux des bénédictins et surtout à l’exemple qu’ils donnaient, le sol du Bois d’Oingt fut progressivement mis en état de culture.

À mesure que le sol était défriché, sa richesse attirait des familles de plus en plus nombreuses. Vers la fin du X^e siècle, le village comptait déjà près d’un millier d’habitants. La forêt avait presque entièrement disparu pour faire place aux moissons et surtout à la vigne, dont les produits firent en quelques années la richesse de la population. Les barons d’Oingt étaient des vassaux du comte de Forez. Leurs possessions ne s’étendaient pas sur la totalité du village puisque les propriétaires d’alleux étaient nombreux.

Mais à une époque où la société était continuellement bouleversée par des guerres et des invasions désastreuses, les habitants incapables de se protéger eux-mêmes, se tournèrent vers ces seigneurs voisins aptes à les défendre et abdiquèrent leur indépendance pour conserver leur sécurité. Guichard III d’Oingt s’illustra par ses emprunts à l’archevêque Renaud de Forez pour financer son départ en croisade. Cet homme d’église énergique et entreprenant céda aux goûts du temps qui allait aux tours et aux donjons ; il entreprit la construction du château fort du Bois d’Oingt entre 1220...