La curieuse et amusante histoire de l'automobile, par Christian Vignol

Des premières teuf-teuf hoquetantes et malodorantes jusqu’à la voiture de demain, hyper-sophistiquée et qui se conduira (presque) toute seule, l’Histoire de l’automobile se confond depuis plus d’un siècle avec l’histoire des hommes, dont elle partage désormais la destinée.

Des premiers tacots qui roulaient moins vite que les piétons ne marchent, aux bolides fulgurants de la Formule 1 qui se propulsent à plus de 300 km/h, quelle aventure vertigineuse ! Une véritable épopée ponctuée d’une foule d’avatars tantôt comiques, tantôt dramatiques.

C’est le mariage de la technique et de l’esthétique, de la folie et de la raison, du génie et parfois de la chance qui a permis cette évolution rapide d’un objet qui a bouleversé l’existence des hommes en les libérant de l’espace et du temps.

La curieuse et amusante histoire de l’automobile, par Christian Vignol. Éditions Jourdan

Entre le sérieux allemand, l’esprit créatif français, le design italien, le raffinement britannique et la démesure américaine, l’automobile n’a cessé de multiplier les atouts de séduction pour devenir le plus cher objet de nos désirs.

Mais aujourd’hui, l’automobile est arrivée à un instant crucial de son histoire. Sous la contrainte d’impératives nécessités environnementales, elle doit se réinventer. Des milliers d’ingénieurs de par le monde se penchent sur la voiture de demain, affranchie du pétrole, plus propre, plus sobre, plus sûre. Un défi aussi difficile à relever que la conquête de la Lune, a dit un responsable américain. Et le temps presse. À quoi ressemblera cette auto du XXIe siècle ? Qui gagnera la course à la voiture parfaite ?

Sommaire de l’ouvrage : Quand les conducteurs devaient se faire précéder d’un homme courant en agitant un drapeau ; Les premiers permis de conduire ; Les premiers excès de vitesse au-dessus de 9 km/h ; Les rencontres qui ont fait sortir l’auto de ses couches-culottes : quand Dion rencontre Bouton, quand Panhard rencontre Levasseur, quand Rolls rencontre Royce ; L’impossible « mur » des 100 km/h ; Les premières courses automobiles ; Les inutiles mais héroïques taxis de la Marne ; Le vétérinaire qui invente le pneu ; Hitler qui promet la VW pour tous ; Ford et la production en série ; Les magiciens de l’automobile : Bugatti, Ferrari, Maserati, Lamborghini ; La fin programmée du moteur à explosion.

Christian Vignol a travaillé pendant plus de quarante ans en tant que journaliste. Il a également collaboré à plus d’une centaine de courts-métrages documentaires, principalement consacrés aux coutumes religieuses, musicales et folkloriques en Asie, Australie et Amérique du Sud.