Une histoire des parfumeurs : France 1850-1910, par Rosine Lheureux

Entre chimie et commerce, entre mode et hygiène, entre industrie de consommation courante et industrie de luxe, durant ces quelques décennies cruciales, la parfumerie s’affirme et s’affiche au cœur de l’économie, jusqu’à être adulée, en 1900, lors de l’Exposition Universelle, comme un des fleurons du bon goût français, unanimement saluée pour sa qualité et son raffinement.

Grâce à un fonds important d’archives inédites, cette industrie dynamique est saisie à partir de ses acteurs, parfumeurs, fabricants, fournisseurs, qui savent habilement jouer du produit et de son conditionnement, pour les charger d’un prestige considérable. Dépôts des marques, dessins et modèles de fabrique, captation du consommateur : tout est fait pour répandre les usages de la toilette et de la beauté, et donc l’achat de cosmétiques, afin de séduire une clientèle de plus en plus vaste, avant tout urbaine et féminine.

Une histoire des parfumeurs : France 1850-1910, par Rosine Lheureux

Un important dossier iconographique, lui aussi inédit, composé de multiples archives-objets — étiquettes, modèles de savon, flacons de verre, boîtes en carton, calques et dessins de fabrique — illustre et éclaire l’extraordinaire inventivité de cette industrie du luxe et du demi-luxe, qui conquiert une place de premier choix dans l’économie française et invente, d’une certaine manière, la société de consommation.

Née en 1967 et diplômée de l’École du Louvre, Rosine Lheureux est archiviste paléographe et conservatrice en chef du Patrimoine, en charge depuis 2012 des partenariats scientifiques et des relations internationales auprès de la direction des Archives nationales. Diplômée de l’École du Louvre, elle a soutenu en 1995 une thèse de l’École nationale des chartes consacrée aux parfumeurs parisiens entre 1860 et 1910, à partir des marques, dessins et modèles déposés au Conseil de prud’hommes de la Seine. L’ouvrage présenté ici est issu de ce travail de thèse, complété par ses nouvelles recherches sur la parfumerie et le flaconnage.