Antipape Félix II (355 - 357)

Diacre de Rome, il fut mis en 355 par les ariens à la place de Libère, exilé. En effet, lorsque l’empereur Constance eut banni Libère, il ordonna au clergé et au peuple de Rome de se choisir un nouveau pontife, et ils élurent le diacre Félix qui gouverna l’Église jusqu’au retour de Libère. Félix se retira alors dans un petit village de la campagne de Rome. Les circonstances font présumer que Félix fut partisan des ariens ; car, autrement, l’empereur aurait banni, comme il avait banni Libère. Voici donc deux papes hérétiques, et l’un immédiatement après l’autre. Déjà un autre pape, Marcellin avait été idolâtre. Félix, cependant, est aussi placé dans le catalogue des saints canonisés.

Antipape Félix II (355 - 357)

Il ne nous est pas facile de découvrir aujourd’hui par quelles vertus héroïques on méritait alors la canonisation. On ne doit pas s’étonner, à la vue de ces deux canonisations, de celle de Marcellin, et de plusieurs autres, que tant de bons catholiques regardent les canonisations comme autant d’actes sujets, ainsi que tous les autres actes des hommes, à l’examen d’une sévère critique.

Pour l’élection de Félix, Constance fit préparer le palais impérial au lieu de l’église, et employa trois prélats hérétiques pour lui imposer les mains. Aussi les catholiques eurent tant d’horreur pour un pape élu de cette manière, que, lorsqu’il faisait l’office de l’église, ils n’y voulaient point entrer. On dit que depuis, Félix II quitta les ariens et qu’il excommunia Constance, dont les officiers lui firent trancher la tête dans l’endroit même où il s’était retiré, après le retour de Libère. Cet événement eut lieu en 357. Félix n’occupa le trône pontifical que pendant un peu plus d’un an. L’Église l’honore comme pape et martyr, et en fait la mémoire le 29 août.