Versailles : les vestiges cachés du premier château de Louis XIII

La direction de l’établissement a accepté d’ouvrir pour Le Point des portes normalement fermées au public. La première des quatre vidéos consacrées à Versailles s’intéresse aux vestiges cachés du premier château, celui bâti pour Louis XIII.

Rappelons qu’à l’orée de XVII^e siècle, aucun château ne s’élevait à cet endroit. Même pas les ruines d’une forteresse médiévale. À l’emplacement de la cour de Marbre, située au sommet d’un mamelon, s’élevaient un moulin à vent et la masure du meunier entourés par des centaines d’hectares de forêts giboyeuses appartenant au seigneur de Gondi. Quand il séjournait au château royal de Saint-Germain tout proche, Henri IV venait chasser par là. En 1607, il amena avec lui son jeune fils de 6 ans, le futur Louis XIII. Le gamin prit le goût de la chasse et au domaine des Gondi.

Devenu roi à son tour, il l’acquit et, en 1623, fit bâtir un pavillon de chasse dans un enclos de deux hectares et demi, dessinant lui-même les plans. La modeste bâtisse comprenait un corps de logis de trois niveaux avec deux ailes en retour. La cour de Marbre en était la cour centrale. Piètre logement pour un roi que ce pavillon, aussi en 1631, Louis XIII le fait-il reconstruire avec des briques et des pierres, espérant lui donner un air plus royal. Peine perdue, la cour continue à se moquer de ce Versailles chétif où le roi, peu sociable, aime à se retirer jusqu’à trois fois par semaine.

Cour de marbre du château de Versailles

Quand Louis XIV fait reconstruire Versailles, il ne reste quasiment plus rien du château de son père sinon quelques murs et poutres complètement intégrés dans la maçonnerie et invisibles. Enfin, pas tout à fait invisibles puisque Mathieu da Vinha, directeur du centre de recherche de Versailles, va nous conduire jusqu’à quelques poutres encore accessibles. La première d’entre elles est observable dans l’antichambre de l’appartement du capitaine des Gardes, située au rez-de-chaussée. Un trou rectangulaire percé dans le plafond permet d’en contempler un fragment recouvert de peinture.

Mais il y a mieux à voir dans les combles de la galerie des Glaces. Après avoir escaladé l’étroit escalier des dupes (malheureusement, ce n’est pas l’original, mais une reconstruction), nous voici dans les combles sombres et couverts de poussière. Nous avançons le long d’une longue charpente de chêne. Tout au fond, quelques poutres horizontales sont plus courtes que les autres. Ce sont elles. « Elles datent du château de Louis XIII », confirme Mathieu da Vinha. Moment de recueillement.

Frédéric Lewino et Anne-Sophie Jahn
Le Point