Animaux célèbres de la Ménagerie : exposition des 220 ans

Ce parcours, adapté aux jeunes enfants, nous propose un voyage dans le temps, à la découverte des plus intrigants, des plus mystiques pensionnaires du Zoo historique de Paris, devenus mythiques ! Qui n’a jamais entendu parler de Nénette l’orang-outan, la vedette du Zoo, maintenant mamie ? Ou bien de Zarafa, la première girafe introduite en France ?

Pour mieux comprendre la place de la Ménagerie dans le Muséum national d’Histoire naturelle, on découvre dans la première salle une maquette du Jardin des Plantes imaginé par Buffon. On y observe la place de la Ménagerie et ses installations initiales, le Pavillon de la Rotonde et 5 enclos fabriqués en 1802.

Puis, on découvre ces animaux, venus des quatre coins du monde,et leur histoire, qui ont tous en commun leur séjour au Jardin des Plantes, ouvert en 1794 à la demande de Bernardin de Saint-Pierre. A l’ouverture, on y recense alors 58 animaux, tous rapatriés de la Ménagerie royale de Versailles après la Révolution et la chute de la monarchie. Parmi eux, le rhinocéros de Louis XV et un lion, surnommé Woira, connu pour avoir traversé la capitale en compagnie d’un chien, dont il s’était pris d’affection. La mort de son compagnon l’a gravement affecté et l’histoire veut qu’il se soit laissé mourir de faim.

Quelques années plus tard, en 1827, la célèbre girafe Zarafa arrive en France, offerte à Charles X par le vice-roi d’Egypte. C’est bien la première fois que l’on découvre une girafe vivante en Europe, et les parisiens vouent un véritable culte à cette bête, qu’ils décrivaient comme un zèbre au très long cou.

Cette exposition nous dévoile les coulisses de la Ménagerie, depuis la construction de la Ménagerie de Versailles aujourd’hui disparue à l’arrivée de Nénette il y a maintenant 40ans. Dans le Cabinet d’histoire, le Muséum signe les 220 ans d’Histoire de la Science naturelle avec un focus sur une vingtaine d’animaux qui ont marqué à jamais l’Histoire de la Ménagerie !

Comme le note les conservateurs du muséum, de la recherche sur les animaux, on est passé à la conservation de la diversité et à l’éducation des visiteurs à la nature. Aujourd’hui, la Ménagerie est devenue un sanctuaire pour les espèces protégées et menacées. Il n’y a plus de grand spécimens, seulement des animaux de petites et moyennes tailles qui peuvent se déplacer dans les enclos : l’objectif de la Ménagerie est d’améliorer le bien-être de ses habitants, avec des entrainements et des exercices. Par exemple, une volière 10x plus grande devrait accueillir les orang-outans et les chimpanzés, pour leur permettre une meilleure activité physique.

Après cette exposition, on a une seule hâte : découvrir Nénette et les 2000 autres pensionnaires actuels dans les 5,5 hectares du Jardin des Plantes qui leur sont dédiés.

Informations pratiques :
Les animaux célèbres de la Ménagerie,
Du 20 Septembre 2014 au 5 Janvier 2015
Lieu : Jardin des Plantes, Cabinet d’Histoire
Horaires : 10h-16h40 en semaine, 10h-17h40 le week-end, fermé le mardi
Tarifs : 3€, 1€ tarif réduit.

Elodie D.
Sortir à Paris