Livre histoire NEUILLY-SUR-SEINE. Monographie par Georges Darney

Depuis saint Louis, qui, pour se rendre à l’abbaye de Longchamp, passait par Neuilly, tous les rois de France ou à peu près, ont laissé de leur passage dans la cité un souvenir ineffaçable. Philippe le Long est mort à Longchamp ; Louis XI créa la charge de grand-maître du bois de Boulogne pour Olivier le Daim ; la famille des Valois y laissa libre cours à son goût pour la construction et les Bourbons, bien que préférant les coteaux de Saint-Germain, ne l’abandonnèrent pas, confiant le château de Madrid à d’illustres personnages. Á la suite des monarques, une foule de seigneurs vinrent habiter à Neuilly, à Villiers et à tout ce qui en composait le territoire. Les Conti, Montmorency, d’Estrées, Mirepoix en firent un lieu de résidence résolument aristocratique. Les intellectuels et les artistes, comme Pascal, Boileau, Bossuet, La Bruyère, Sébastien Vaillant qui devint directeur du jardin des Plantes, manifestèrent aussi leur préférence pour ce territoire.

Voltaire et tous ses amis de l’Encyclopédie en cachèrent les premiers volumes au château de Neuilly. Diderot, Grimm, le président Hénault, mais aussi Jean-Jacques Rousseau tout autant attiré par le bois de Boulogne que par la présence de Mme d’Houdetot au château des Ternes, ou encore Bernardin de Saint-Pierre, Adamson, Millin de Grandmaison ne résistèrent pas aux charmes de la cité. Mais ce qui demeure le plus remarquable dans l’histoire de Neuilly, c’est que cinq fois en cinquante-trois ans, le sort de la France s’est décidé sur son territoire. En 1795, Murat enleva les canons de la plaine des Sablons et les amena à Bonaparte, rendant ainsi possibles les événements du 13 vendémiaire, qui lui ouvrirent les portes de son impériale...