Livre histoire SAINT-JULIEN-DU-SAULT (Un siècle de l'histoire de). VERIEN-LA-BOUSSOLE, sa vie, son temps par Jean-Emmanuel Crédé

Julien Verien, en naissant le 28 juillet 1756, eut le privilège de vivre dans deux mondes : un demi-siècle sous l’Ancien Régime, un demi-siècle au milieu d’une société qui fit l’essai, plus ou moins heureux, d’institutions nouvelles. Sous douze gouvernements différents, il fit son devoir de citoyen et servit son pays, se dévouant à la cause publique sans trop se préoccuper du nom et des qualités du pouvoir, et laissa des notes qui révèlent la difficulté de ces jours du bon vieux temps.

Cinquième enfant de la famille, il dut quitter l’école de bonne heure, sa mère étant morte alors qu’il n’avait que six ans, pour être un peu la servante au logis et faire son apprentissage de tonnelier-vigneron, tout en mettant « en écrit » les dépenses et les recettes faites pour l’église, sous la dictée de son père, marguillier en charge, c’est-à-dire administrateur du temporel de la paroisse. Curieux de tout et désirant s’instruire, il n’hésita pas à se rendre à Sens, en plein hiver, alors qu’il n’avait que neuf ans et demi, arpentant, chaussé de ses sabots les mieux fumés, dix lieues dans la journée, pour assister aux funérailles du Dauphin Louis, père de Louis XVI.

Il était fortement attiré par les choses de la science et son habileté à manier le graphomètre et la boussole lui valut son surnom, d’autant plus justifié que l’expression « avoir une bonne boussole » s’appliquait alors aux hommes de tête. Sous la Révolution, il fut nommé officier public, conduisant ses concitoyens au champ de l’éternel sommeil, et en unissant d’autres par le mariage. Il donna à son quatrième fils le nom de Jean-Germinal : en ces temps du calendrier républicain, on sacrifiait un tant soit peu aux saints et des prénoms tels que Marianne-Fraise ou Jacques-Lapin firent leur apparition. Toutes les administrations locales firent appel à Verien-la-Boussole. Suppléant du juge de paix, membre de la commission de l’hospice...