FRÉJUS (Notes historiques sur)

Les nombreux visiteurs de la ville de Fréjus, admiratifs devant les vestiges de la période gallo-romaine (arènes, aqueduc, théâtre de la fin du Ier siècle) peuvent-ils pour autant imaginer ce que fut la puissance de l’oppidum de jadis ? Les contemplateurs de la cathédrale, du cloître et du baptistère (des Ve et VIIIe siècles), sont-ils, eux aussi, à même de concevoir le rayonnement de la cité au début de l’ère chrétienne ? Et comment les usagers des installations portuaires (inaugurées en 1989) parviendraient-ils à se représenter aujourd’hui ce que fut le grand port de guerre romain dont tous les historiens ont évoqué l’existence ?

Certes, le site est superbe et les monuments impressionnants, mais sans la perspective historique, ils demeurent les signes fascinants d’une réalité dont on ne possède pas les clefs. L’ouvrage de Jules Charles-Roux permet justement de restituer, pour les Fréjusiens et les visiteurs contemporains, les différents contextes des époques passées, les références d’archives indispensables, les événements et les fils conducteurs qui redonnent à ces monuments l’importance qu’ils avaient à l’origine, leur véritable grandeur.

Comment ne pas être ému, en retrouvant, sous la plume de Charles-Roux, cet amoureux de la Provence, le siècle d’Eneius Julius Agricola, général romain, beau-père de Tacite et originaire de Fréjus, « dont les armes étendirent la domination de Rome...