PAYS DE CAUX (Lettres cauchoises. Notes et documents sur l'histoire du)

Amédée Hellot, historien renommé du pays de Caux, sa terre natale, signe ici, sous le pseudonyme de Pierre Lerond, cet ouvrage étonnant qui était à l’origine un recueil d’articles parus dans Le Réveil d’Yvetot et qui révèle, chez lui, des dons d’épistolier et de narrateur remarquables. Dans un style alerte, voire pétillant, le correspondant de « M. Jean Le Becq, à Yvetot », raconte de A jusqu’à Z l’histoire de son terroir, au fil de la plume, en avouant d’entrée que « le moindre détail historique » l’intéresse : que ce soit l’opposition des habitants d’Ouville à la perception des impôts (1382), les barques sans abri contre la tempête des marins de Veulettes avant l’établissement du port (1263), ou (beaucoup plus dramatique) la dévastation du littoral du pays de Caux par l’ouragan du 23 juin 1753. Les anecdotes ont aussi une importance pour ce conteur épris de pittoresque, qui nous relate, entre autres, les aventures, et mésaventures conjugales, du seigneur Gengoul et les exploits d’un Carme qui « n’avait pour tout défaut que de trop cultiver la dive bouteille ».

On ne saurait en conclure, pour autant, que Pierre Lerond cultive à l’excès son goût pour les faits insolites. Ce défricheur d’archives consacre l’essentiel de son travail au passé du pays de Caux au quotidien - « le produit net annuel des foires et du marché devait atteindre au moins 14 000 francs de notre monnaie » - et aux grands événements qui touchèrent le territoire national...