FRESNAY-SUR-SARTHE, ses environs et les Alpes Mancelles

Cette excursion dans la contrée « la plus pittoresque » du département de la Sarthe, propose au lecteur de visiter les édifices, anciens manoirs ou logis seigneuriaux les plus marquants. Des plans, dessins, croquis ajoutent à l’intérêt du compte rendu de Robert Triger.

Ainsi découvre-t-on les églises de Ségrie, Saint-Christophe et Fresnay qui forment un groupe très spécial. L’ancien manoir de Bois-Après, cité dès 1364, fut construit par François de Mellay, vaillant compagnon d’armes de François Ier. Le château de Fresnay, cité dès le Xe siècle, fait partie des forteresses destinées à couvrir le Maine contre les attaques des ducs de Normandie. Guillaume le Conquérant s’en empara et y arma chevalier le jeune Robert de Bellême. La vieille ville aux ruelles étroites compte encore de curieuses caves et maisons pittoresques.

Saint Léonard s’est établi au VIe siècle dans la région où il fonda un petit oratoire qui devint un monastère considérable visité par de nombreux pèlerins. Le bourg de Saint-Cénery, rattaché à l’Orne en 1795, fut souvent le théâtre d’événements tragiques et de luttes d’une violence extrême.

Parmi les grandes figures qui s’illustrèrent, citons Ambroise de Loré, célèbre capitaine de Fresnay dont le nom domine l’histoire...