BRANGES (Notice historique sur la commune de)

L’ouvrage de B. Gaspard révèle la richesse du passé de Branges, victime de Craon, général de Louis XI, qui incendia et détruisit le château et le bourg, en 1478, puis du système de centralisation administrative qui annihila son importance au profit de la commune, de Louhans, jusque-là bien plus petite. Il lui rend ainsi justice, abordant tous les aspects qui permettent de reconstituer son histoire aussi bien que la vie quotidienne de ses habitants. L’auteur ne cache pas sa passion pour l’église menacée de démolition, qu’il considère comme « la plus remarquable et la plus monumentale de la Bresse chalonnaise, depuis Saint-Marcel à Cuiseaux » et qu’il fait découvrir au lecteur, dans le moindre détail. Il évoque, à cette occasion, le repositoire antique, destiné autrefois à recevoir et conserver le Saint-Sacrement, objet que l’on découvre dans de très rares édifices.

Il explique aussi que le curé de Branges prenait le titre d’archiprêtre, exerçant une autorité sur onze cures et bénéficiant à ce titre de certains droits. Il percevait, par exemple, toutes les oblations pendant la vacance d’une cure, et recueillait « le lit du curé défunt ou sortant, garni d’une paire de draps, d’une couverture, d’un oreiller et d’un bonnet de nuit ». Quand il évoque l’affranchissement de la mainmorte, des corvées et autres droits féodaux, en 1256, B. Gaspard s’interroge sur les...