MARSAT (Notre-Dame de)

Quand la foi éclaire l’histoire, les événements rapportés prennent un éclat singulier : c’est le cas pour cet ouvrage sur Notre-Dame de Marsat, qui concerne aussi, en partie, la localité elle-même et la région d’Auvergne (Riom en particulier) et à travers lequel la légende côtoie parfois une réalité précise et datée. Le culte voué à la Vierge, fut, en effet, un élément déterminant du passé de ces lieux et ce depuis l’évangélisation chrétienne (attestation par Grégoire de Tours de l’existence d’un oratoire dédié à la mère du Christ dès le VIe siècle) jusqu’à l’époque contemporaine, même si le Parthénon de Marsat, fondé avant l’abbaye de Mauzat (ou Mozac), a délaissé, au XVIIIe siècle, « l’entretien de la dévotion mariale à laquelle il avait été consacré ».

Avant cette période funeste, cependant, quelle ère de rayonnement et de ferveur agissante pour ces deux établissements liés par le respect de la règle bénédictine ! Ne dit-on pas que la ville de Riom qui allait être incendiée par les Normands en fut subitement débarrassée pour une raison mystérieuse que l’on interpréta comme la manifestation de la puissance tutélaire de Notre-Dame de Marsat, répondant aux vœux des Riomois ?

Fait légendaire ou non, cette conclusion miraculeuse, fêtée ensuite tout au long des siècles, correspond tout à fait au symbole protecteur représenté par la Vierge noire et par le Parthénon, qui a été fondé pour assurer la pérennité du culte marial, mais aussi pour veiller sur le sort des femmes, premières victimes des époques marquées par les guerres et les invasions...