JUMEAUX et la batellerie d'Allier

Rares sont les monographies d’histoire locale qui apparaissent à la fois comme des épopées dédiées à la force des éléments et comme des évocations du passé d’une localité. C’est pourtant, très précisément, ce qui distingue l’ouvrage d’Adolphe Achard, consacré à Jumeaux et à la batellerie d’Allier, de nom-breux autres livres, même de qualité.

Certes, les amoureux de ce chef-lieu de canton du Puy-de-Dôme retrouveront, ou découvriront, au fil des pages, avec intérêt, tous les aspects du terroir et de ses environs (« un sol neuf et fertile où on récoltait sans peine blés, chanvres, fèves, vin et fruits... »), une prospérité grandissante depuis que les deux villages jumeaux des origines n’en ont plus formé qu’un seul (à la fin du XVIe siècle, « tous ses habitants étaient propriétaires ») et une population qui est passée de 809 (1774) à 1 486 habitants (1830), mais ils mesureront aussi l’importance déterminante de « la belle rivière aujourd’hui (1920) si délaissée », qui permit très tôt, grâce à l’entrée de sa vallée, de traverser le Massif Central.

Qui se douterait, précise l’auteur, « que pendant des siècles, l’animation régna sur ses rives, jalonnées de ports et de bacs, et que, malgré ses caprices, elle transporta vers le Nord les produits des riches territoires qu’elle traversait » ? Dès le XVe siècle, l’importance du trafic commercial de l’Allier est attestée (actes de la Communauté des marchands) et à la fin du XVIIIe siècle, des hautes vallées descendent « des mâts pour la marine royale...