ANZIN (Histoire d')

Humble village jusqu’à la fin du XVIIe siècle, Anzin prit son essor grâce à son sous-sol, riche en houille, exploité par les pionniers de la célèbre Compagnie des mines.

Dépendant à l’origine du Hainaut, le village passa dans de nombreuses mains et fut érigé en paroisse en 1287. Au XVIe siècle, Anzin connut les tracas des guerres de Religion. Les habitants, en majorité calvinistes, furent chassés par Philippe II d’Espagne, soucieux de rétablir la religion catholique. En 1679, la commune d’Anzin est réunie à la banlieue de Valenciennes. On compte à cette époque 45 maisons et 221 habitants. Le 24 juin 1734, Pierre Mathieu découvre du charbon dans « la grande droiteuse ». La Compagnie d’Anzin deviendra l’une des premières compagnies minières du monde. Cette découverte permettra à la ville de s’agrandir rapidement. En 1801, la population, en majorité d’origine belge, passe à près de 3 000 habitants.

La prospérité d’Anzin est en grande partie due à la famille Mathieu qui dirigea les mines pendant un siècle. D’importants conflits surgiront au XIXe siècle, comme l’Émeute des quatre sous, en 1833. Revendications, grèves se succèdent de 1872 à 1884. Le syndicaliste Émile Basly (futur député) sera l’une des figures du mouvement ouvrier...