ÉPERNAY. Histoire de la ville depuis sa fondation jusqu'à nos jours Tome I

Ce livre, consacré à l’histoire de la ville d’Épernay, foisonnant d’informations et d’anecdotes, est le meilleur des sauf-conduits pour tous les Sparnaciens amoureux de leur passé. L’auteur, Victor Fiévet, a collationné pendant de longues années, grâce à « des recherches minutieuses et très souvent ingrates », tous les renseignements sur la cité champenoise qui lui paraissaient dignes d’être rapportés. Il a tenu aussi à « préparer des documents sérieux pour ceux qui voudront continuer ou refaire l’histoire, écrit-il, de notre intéressante cité ». Dans le tome I, il évoque la fondation lointaine de la ville (Sparnacum), l’époque gallo-romaine au cours de laquelle on cultivait déjà la vigne, le Moyen Age tumultueux dont saint Remi, Clovis, Charles Martel, le comte Thibault furent les héros et l’ère moderne jusqu’à la Révolution.

Cadeau inespéré : ce « journaliste provincial » (dixit) a une plume alerte et narrative : avec quelle allégresse il nous parle des (premiers) vins légers de Champagne qui réveillent la verve de Voltaire, avec quelle retenue il évoque « le caractère guerrier et turbulent » des Sparnaciens au XVIIe siècle, avec quel réalisme il décrit les septembriseurs rémois et avec quelle ironie acerbe il détaille le repas pantagruélique fait en ville par le général russe Benkendorff, en 1814 ! Persuadé que le savoir et la morale sont inséparables, que la pédagogie conduit au bonheur et au progrès et que les Sparnaciens, ses contemporains, vivront beaucoup mieux au présent s’ils connaissent leur passé dans sa totalité, Victor Fiévet retrace avec passion les deux millénaires...