SOURDEVAL (Le Petit Livre de) Recueil de notes, documents statistiques, anecdotes, légendes, faits journaliers

Beau parcours que celui de cet enfant de Sourdeval-la-Barre qui partit faire fortune en Amérique pour revenir se fixer dans son pays natal, devenir maire de sa commune et sénateur. Le recueil de notes, anecdotes, légendes qu’il a laissé foisonne d’informations en tous genres sur la population de la fin du XVIIIe, quand Sourdeval portait le nom de « le Neuf » et du XIXe siècle où, petit garçon, Jules Labiche courait dans le souterrain de l’ancien château. L’auteur fut premier magistrat de sa commune de 1878 à 1904, aussi s’attarde-t-il sur les mariages, naissances et décès survenus à la fin des années 1884-1885.

Le pays attend sa voie ferrée depuis 1865, arrivera-t-elle enfin ? Le 19 avril 1885, un banquet de 225 couverts est servi pour fêter l’ouverture de la gare de Sourdeval. Les habitants réclament de nouveaux chemins vicinaux, mais le budget est absorbé par l’entretien de ceux qui existent déjà. Jules Labiche fait un retour dans le passé, quelques années après la Révolution : en 1790, la paroisse compte plus de 3 000 habitants, la valeur locale d’une journée d’ouvrier est estimée à 15 sols, en conséquence « Il fallait pour être citoyen actif, payer une contribution directe, savoir de 2 livres 5 sols au moins pour être éligible ». Guillaume Macé de la Mannière est alors élu maire. Suit la liste de tous les maires et leurs conseillers jusqu’en 1885, complétée par celle des juges de paix, des bienfaiteurs.

« Quand il est midi à Sourdeval, il est midi 13 minutes et 3 secondes à Paris », question de méridien. Quand l’abbé Poullain disparaît, la population doit attendre de nombreux mois avant d’avoir un nouveau curé et la polémique gronde : l’évêque ne peut nommer les curés-doyens qu’avec l’accord du gouvernement, et le presbytère souffre...