BARENTON. Paroisse de Basse-Normandie

Daniel Restoux n’a pas simplement reconstitué les événements et évoqué les hommes qui ont fait l’histoire de Barenton. Il a aussi retrouvé l’étymologie des lieux, des familles et des expressions courantes, retracé les procès qui ont opposé les seigneurs ou les manants, retrouvé les faits divers criminels ou plus anecdotiques, reconstitué les conditions de vie de chacun, composant un tableau vivant de ce pays qu’il connaît parfaitement. Grâce au pèlerinage antique et longtemps florissant à la chapelle de Notre-Dame de Montéglise, proche du bourg de Barenton qui valait à la cure des aumônes et des offrandes importantes, la paroisse fut la plus riche de l’ancien évêché d’Avranches. Les vocations étaient d’ailleurs nombreuses et tous les campagnards avaient l’ambition de voir un de leurs fils prendre la soutane.

La proximité du Mont-Saint-Michel suscita la visite de hauts personnages, comme Louis IX en 1256. C’est à ce monarque que l’on attribue l’origine du nouveau nom du fief de Boussentier, devenu Bonsentier, issu d’un calembour improbable mais qui fait partie de « ce beau bouquet de légendes et d’histoires qui ne sont souvent, que des contes, mais plaisants, et qui servent à entretenir le goût des choses du passé et l’amour du pays ». Une importante forêt, nommée les Landes Pourries, couvrait alors près de 40 000 hectares, fréquentée par les contrebandiers et les malfaiteurs recherchés par la police, puis plus tard, par les prêtres réfractaires, pendant...