CADOUIN en Périgord

La fondation de l’abbaye de Cadouin, au début du XIIe siècle, fut l’une des réalisations grandioses, nées de la réforme entreprise par Grégoire VII et ses successeurs, afin d’arracher l’Église à l’emprise du pouvoir politique et de lui faire retrouver sa pureté évangélique originelle. C’est ainsi que les nouveaux ermites qui vont « peupler les déserts de France », souvent disciples de Robert d’Arbrissel (1047-1117), comme les moines qui entourent Géraud de Sales, fondateur de Cadouin, affilié à Citeaux, pratiquent surtout la pauvreté, l’obéissance, le travail manuel et la règle du silence.

Leur histoire, édifiante et mouvementée, montre comment le petit monastère du Val-Seguin, agrandi par des donations, va devenir l’édifice définitif, grâce au travail des religieux, dirigés par un maître d’œuvre et aidés par des architectes clunisiens : terres défrichées et cultivées, initiation à la vie liturgique, pierres extraites de la carrière de Sales, arbres coupés à la Bessède et amenés sur des chars tirés par des bœufs, taille, maçonnerie, élévation des murs...

Enrichi par de nombreuses photographies (des armoiries, de l’abbaye, de l’église, intérieur et extérieur, du cloître, partie romane et partie gothique, des galeries et des fenestrages, des sculptures et des portes), le récit de Jean Sigala relate les grandes étapes de cette véritable aventure apostolique que fut le destin de Cadouin dans le passé du Périgord : après la fondation, liée à l’histoire locale et nationale, et la construction de l’abbaye qui demanda plusieurs décennies, l’auteur évoque son développement...