13 mars 1604 : mort du cardinal d'Ossat

Arnaud d’Ossat, né le 23 août 1536, dans le diocèse d’Auch, de parents pauvres et obscurs, et demeuré orphelin à l’âge de neuf ans, ne dut son élévation qu’à la force de son mérite, et fut du nombre de ceux que Tacite appelle ex se natos.

Il fut chargé, avec le cardinal du Perron, de la négociation délicate, qui avait pour objet la réconciliation d’Henri IV avec le Saint-Siège, et l’absolution de ce prince, qu’il obtint après beaucoup de peine, du pape Clément VIII. Ce qui avança beaucoup la négociation, c’est qu’Henri IV, qui l’année d’auparavant avait réduit Paris, continuait de jour en jour à s’affermir sur le trône ; et d’Ossat lui mandait : « Faites bien vos affaires par-delà, et je vous réponds de celles de par-deçà. »

On avait inséré dans le bref d’absolution, que « le roi, en vertu de l’absolution du pape, était réhabilité dans ses droits au royaume de France. » D’Ossat, qui ne manquait pas de s’en apercevoir, fit réformer la bulle ; mais ni lui, ni du Perron, ne purent se soustraire à l’odieuse cérémonie des coups de baguettes.

Le cardinal d’Ossat sut allier, dans un degré éminent, la politique avec la probité, les grandes dignités avec la modestie, et les richesses avec le désintéressement et la haine du faste. Ses Lettres passent avec raison pour des chefs-d’œuvre de politique. Il mourut à Rome, et fut enterré dans l’Eglise de Saint-Louis des Français.