10 janvier 1698 : mort de l’historien Louis-Sébastien Lenain de Tillemont

Louis-Sébastien Lenain de Tillemont, savant modeste et vertueux, avait été élevé à Port-Royal. Il passa une partie de sa vie dans cette austère solitude, et une autre dans l’agréable solitude de Tillemont, au-dessus de Vincennes, à laquelle il a donné de la célébrité : c’est là qu’il a composé ses savants ouvrages qui ont toute l’autorité des sources même dans lesquelles il a puisé.

Les plus considérables sont ses Mémoires pour servir à l’Histoire ecclésiastique, et son Histoire des Empereurs. Il ne sortit jamais de sa retraite que pour aller voir en Flandre le grand Arnauld, et en Hollande, un évêque persécuté aussi pour le jansénisme. Cet homme, plein de douceur, eut une dispute littéraire avec le Père Lami de l’Oratoire, sur un point d’érudition ecclésiastique ; « C’était, disait Nicole, un modèle de la manière dont les Chrétiens devraient disputer entre eux. » Bossuet disait, au contraire, à M. de Tillemont : « Ne soyez pas toujours aux genoux de votre adversaire , et relevez-vous quelquefois. » De Tillemont était né le 30 novembre 1637 : l’abbé Michel Tronchay a écrit sa vie.

Dom Pierre Lenain, son frère, solitaire de la Trappe, a écrit la vie de l’abbé de Rancé, et l’histoire de l’Ordre de Cîteaux. On a encore de lui une traduction française de saint Dorothée, Père de l’Eglise grecque, et plusieurs autres ouvrages de piété. Cette famille des Lenain, qui s’est éteinte dans les dernières années du dix-huitième siècle, a produit un grand nombre de magistrats distingués par leurs vertus et leurs lumières.