3 décembre 1592 : mort du duc de Parme

Alexandre Farnèse, petit-fils du pape Paul III, duc de Parme, fut un des plus grands capitaines de son siècle. Il combattit sous le célèbre don Juan d’Autriche, à la bataille navale de Lépante en 1571 (7 octobre ). Philippe II, roi d’Espagne, le nomma l’an 1578, gouverneur des Pays-Bas. Il y trouva les affaires d’Espagne dans un état déplorable, et les rétablit, autant qu’il fut possible, par sa prudence et par son habileté. Peut-être après la réduction d’Anvers, eût-il achevé celle des Pays-Bas , si Philippe II ne l’en eut tiré pour aller soutenir en France le parti de la ligue.

Le duc de Parme vint avec ses meilleures troupes, en 1590, au secours de Paris, alors assiégé par Henri IV ; il serait arrivé trop tard, si Henri IV eût voulu, comme il le pouvait, s’en emparer de vive force : mais ce roi généreux ne put consentir à exposer sa capitale aux horreurs d’une ville prise d’assaut. Il leva le siège pour aller à la rencontre du duc de Parme, qui évita le combat, et, content d’avoir jeté des vivres dans Paris, se retira dans les Pays-Bas.

En 1592, le duc de Parme quitta la Flandre une seconde fois pour venir au secours de Rouen, assiégé par Henri IV. Il eut encore la gloire de délivrer cette ville ; mais, ayant voulu s’emparer de Caudebec, il eut le bras cassé à la prise de cette ville, et alla mourir de sa blessure dans la ville d’Arras.

Son corps fut transporté à Parme, dont il avait fait construire la citadelle. Sa statue équestre en bronze, ouvrage du fameux sculpteur Jean de Bologne, est un des ornements de la grande place de Plaisance.