SAINT-GERMAIN-LAVAL-EN-FOREZ. Histoire d'une ancienne cité racontée par son maire

Difficile d’habiter une ville chargée d’histoire comme Saint-Germain-Laval sans être transporté dans le plus lointain passé : le donjon et le tracé reconstitué de l’enceinte féodale nous ramènent au XIIe siècle, ainsi que l’ancienne chapelle de la Madeleine ; la Maison de bois, où naquit Greyzolon du Luth (1636-1710), soldat engagé contre les Iroquois au Canada, découvreur des sources du Mississippi, est du XIVe, tandis que celle où a vu le jour Papyre Masson (1544-1611), grand humaniste de la Renaissance dont les Annales Francorum demeurent une référence, est du XVIe.

Quant à l’époque originelle de la cité, Robert Lugnier nous précise, citant Papyre lui-même, que les premiers habitants des lieux furent des Segusiaves ou des Arvernes « dont les huttes s’étageaient sur les pentes sud-ouest dévalant jusqu’à l’Aix ». Comme les Germanois qui n’oublient pas ce qu’ils doivent au passé, à tous leurs prédécesseurs qui ont fait de la ville ce qu’elle est, l’auteur de cet ouvrage qui a été leur maire rend hommage à cette longue antériorité, en relatant l’histoire des lieux, depuis les temps les plus anciens jusqu’au milieu du XXe siècle.

Entre la période des origines et l’ère féodale, nous dit-il, il y eut l’érection d’un oppidum qui n’était pas seulement une place militaire, mais abritait aussi des colons, des artisans et des Gaulois ralliés. Puis s’installa une mesnie mérovingienne au VIe siècle et après l’invasion des Sarrasins (VIIIe siècle), les temps furent particulièrement troublés, aboutissant à la création de deux comtés, le Lyonnais et le Forez (1174), à la signature d’une charte...